せどりとは
「せどり」という言葉はちょっと耳慣れない言葉だと思います。漢字で書くと「背取り」となります。これは本来古本屋で、書店主の無知が原因で相場よりはるかに安く売られている古書をめざとく見つけて購入し高値で転売することで利ざやを稼ぐと言う方法でした。この時お宝本の購入者はより短時間でより多くの本を効率良く購入するために内容をさほど確かめることもせず、本の背表紙のみを確認して片っ端から取り出しては仕入れることから背表紙で取る、つまり背取り(せどり)と呼ばれるようになったわけです。
せどりではほんの百円程度で仕入れた古書が、その本の正当な価値を知る古書店などに持ち込んだ場合には数万円や数十万円の高値で転売できる場合もあり、その醍醐味と実益をかねて、やがてせどりを本業として行う人も現れるようになってきました。せどりで生計を立てている人のことを「せどらー」と呼ぶ場合があります。
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しかし現在のせどりはこういった昔ながらの方法とは多少事情が異なっています。最近のせどりの状況を一変した最大の原因はインターネットの普及です。旧来のせどりが古書店で商品を購入して別の古書店で引き取ってもらっていたのが、インターネットではYahoo!などのオークションやアマゾン(Amazon)を利用することにより、ダイレクトにユーザーに販売することが可能となりました。当然中間に他の古書店を挟まないため利益率も上がります。
また仕入れについても最近は大きくルートが変わり、昔ながらの古書店で購入する変わりにリサイクルショップの100円ワゴンセールなどで「商品」を仕入れるのが一般的となりました。安価で購入してはインターネットのオークションやアマゾンで売る、と言う現在のせどりの王道のルートが完成したのです。
せどりに不可欠な才能
せどりを行うには何か特殊な才能が必要となるのでしょうか。高値で取引されるような古書を発掘するには当然古書の目利きである必要があります。では現在せどりで生業を立てている人は全てそうした目利きの人なのでしょうか。答えはNOです。実はせどりは工夫次第で古書には素人のごく普通の人やサラリーマン、主婦などであってもすぐに始めることができます。専業として始める人も入れば、アルバイトや副業として行っている人も非常に多く存在しています。
せどりの仕入れで最も重要な点は「どのような本がどの程度の価格でなら売れるか」と言うことに尽きます。せどりでは仕入額と販売額の差が大きいほど利益は増えます(これはせどりに限らずあらゆる商売で言えることですが)。
せどりで最も一般的に行われている古書の販売額の相場を知る方法はアマゾンのISBNコードを利用すると言うものです。このISBNコードとはアマゾンのホームページ上で本ごとに割り振られているコードで、携帯電話を使用してその本の最安価格を瞬間的に知ることが可能です。携帯電話でこのISBNコードを調べるツールもサイト上に無料で公開されているため、ここでも商売上の最大の武器を無料で入手することができるわけです。
ブックオフなどのいわゆる「新古書店」さえあれば、数百円や数千円の元手で、主婦でもサラリーマンでも思い立ったら今この時から商売が始められると言う気安さが受けて、せどりは一般市民の副業として一躍注目を集めるようになりました。
せどりのポイント
さて前項ではせどりがいかに簡単に、しかも少額の元手で実行できるビジネスであるかを紹介したすぐ後でこういうことを言うのはちょっと気が引けますが、最近はその簡単さが原因であまりに多くの人がせどりを行った結果、アマゾンなどでの価格破壊と言う現象が起こっています。
貴重本やコレクターに特に喜ばれるような本なら別ですが、一時期前に大量に売れたベストセラー本などはあまりに多くの人が出品するために価格競争を引き起こし、結果的には1円本と呼ばれる最安値の価格で売り買いされるような本が急速に増えてきたのです。
1円で売っても損をするだけと思われるかもしれませんが、実際にはアマゾンなどでは会員の制度によって、送料の差額によりわずかですが本をたとえ1円で売っても収入を上げることが可能です。しかし損はしないと言っても1円で販売していては発送などにかかる人件費、つまり自分の手間賃を考えてもいくらも儲けることはできません。そこでこれからせどりをおこなおうと言う場合には、他のせどりと差別化を図るためやはり古書の情報を収集したり、販路を工夫するという方法を取る必要があります。
現在のせどりが商品として扱うのは書籍だけではありません。
CDやDVD、ゲームソフト、カレンダーなど流通の経路が似たものであって、転売による利益が見込めるものであれば何でも取扱の対象となります。特にDVDやゲームソフトなどは書籍に比べると価格破壊の被害もまだ少なく、効率良く利益を得る媒体としてさかんに取引されています。